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Le nouveau vaccin, développé par les chercheurs du VIB associés à l'université de Gand et dirigés par Walter Fiers, est différent en cela qu'il cible le domaine extracellulaire de la protéine M2 du virus de la grippe. Ce domaine est fortement préservé, même après la modification du virus, et est pratiquement identique pour toutes les souches humaines. Un vaccin reposant sur la protéine M2 offrira ainsi une protection contre toutes les variantes de la grippe, et n'aura pas besoin d'être administré chaque année, d'où une meilleure protection en cas de pandémie.
Au Japon, un nouveau foyer de grippe a été découvert hier dans un élevage de volailles près de Tokyo. Les autorités ont abattu les 98 300 poulets de l'exploitation.
La mutation du virus aviaire H5N1 en une forme pathogène pour l'homme susceptible de provoquer une pandémie mondiale de grippe reste une possibilité examinée avec prudence par les experts. Hier, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré dans un communiqué que «l'expansion géographique du virus est préoccupante car elle provoque de nouvelles probabilités d'infections humaines». L'OMS a recommandé une surveillance accrue des élevages en Russie et au Kazakhstan ainsi que des cas de maladies respiratoires chez des humains exposés à des oiseaux infectés.
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